Etimologia e Storia di bribe

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "cosa rubata" e proveniva dal francese antico bribe, che significava "un dono," ma più precisamente "pezzo, frammento, tozzo; mollica di pane data ai mendicanti" (XIV secolo, si può paragonare con il francese antico bribeor, che significava "vagabondo, mendicante"). Questo derivava da briber o brimber, che significavano "chiedere l'elemosina," un termine di uso comune in tutto il mondo romanzo (si può confrontare con lo spagnolo briba, che significa "vagabondaggio," e l'italiano birbone, che indica un "vagabondo"). Gamillscheg segnala che la parola francese fosse considerata Rotwelsch, ovvero gergo dei ladri. L'intero gruppo di termini ha origini incerte; fonti antiche suggeriscono che potesse essere di origine celtica (si può paragonare con il bretone breva e il gallese briwo, entrambi significanti "rompere") e simile a break (verbo inglese che significa "rompere"). Il cambiamento di significato verso "dono dato per influenzare in modo corrotto" avviene intorno alla metà del XV secolo.

Verso la fine del XIV secolo, il verbo significava "rubare, sottrarre in modo disonesto, anche praticare estorsione." Derivava dal francese antico briber, che significava "andare a mendicare," a sua volta legato a bribe, che indicava "un dono" (vedi bribe (n.)). Il significato di "ottenere o corrompere con una tangente" si affermò negli anni '20 del XVI secolo. Correlati: Bribed; bribing.