Etimologia e Storia di cable-car

Intorno al 1200, il termine indicava una "grande e robusta corda o catena utilizzata su una nave." Deriva dall'antico francese settentrionale cable, a sua volta preso dal latino medievale capulum, che significava "laccio, corda, briglia per il bestiame." La radice latina capere significa "prendere, afferrare," e risale alla radice proto-indoeuropea *kap-, che ha il significato di "afferrare."

In ambito nautico, il termine si riferisce tecnicamente a una corda con un diametro di 10 pollici (circa 25 cm) o più, usata per tenere ferma la nave quando è ancorata. In contesti non nautici, invece, indica una corda di metallo (non di canapa o fibra). Nel XIX secolo, il termine ha acquisito nuovi significati, specialmente nel campo della telegrafia (anni 1850), delle ferrovie a trazione (anni 1880) e così via. Il significato di "messaggio ricevuto tramite cavo telegrafico" risale al 1883 ed è un'abbreviazione di cable message (1870), cablegram (1868) e cable dispatch (1864). Cable television è attestato dal 1963, mentre la forma abbreviata cable in questo contesto è comparsa nel 1970.

Speed, speed the Cable; let it run,

  A loving girdle round the earth,

Till all the nations 'neath the sun

  Shall be as brothers at one hearth;

[T. Buchanan Read, "The Cable," 1858]

Velocità, velocità al Cavo; lascia che corra,

  Un amorevole cintura attorno alla terra,

Finché tutte le nazioni sotto il sole

  Non saranno come fratelli attorno a un unico focolare;

[T. Buchanan Read, "The Cable," 1858]

Attorno al 1300, il termine indicava un "veicolo a ruote" ed era derivato dall'anglo-francese carre e dall'antico francese del Nord carre. Le sue origini risalgono al latino volgare *carra, collegato al latino classico carrum e carrus (al plurale carra). Inizialmente, il termine si riferiva a un "carro da guerra celtico a due ruote," proveniente dal gallico karros, una parola celtica (si confronti con l'antico irlandese e gallese carr per "carrello, carro," e il bretone karr per "carrozza"). La radice indoeuropea è *krsos, derivante da *kers-, che significa "correre." Questo termine celtico-latino è arrivato anche in greco, dove si è trasformato in karron, che indicava un "carro con quattro ruote."

Dal XVI al XIX secolo, il termine era usato principalmente in contesti poetici, evocando dignità, solennità o splendore ... [OED]. Negli Stati Uniti, a partire dal 1826, è stato utilizzato per indicare i vagoni merci delle ferrovie e, dal 1830, le carrozze passeggeri. Nel 1862, il termine è stato esteso anche ai tram o ai tramway. L'uso per indicare "automobile" risale al 1896, ma tra il 1831 e il primo decennio del XX secolo, the cars si riferiva specificamente ai "treni ferroviari." Car bomb è attestato dal 1972, in un contesto legato all'Irlanda del Nord. La parola latina è all'origine anche dell'italiano e dello spagnolo carro, e del francese char.