Etimologia e Storia di cable

Intorno al 1200, il termine indicava una "grande e robusta corda o catena utilizzata su una nave." Deriva dall'antico francese settentrionale cable, a sua volta preso dal latino medievale capulum, che significava "laccio, corda, briglia per il bestiame." La radice latina capere significa "prendere, afferrare," e risale alla radice proto-indoeuropea *kap-, che ha il significato di "afferrare."

In ambito nautico, il termine si riferisce tecnicamente a una corda con un diametro di 10 pollici (circa 25 cm) o più, usata per tenere ferma la nave quando è ancorata. In contesti non nautici, invece, indica una corda di metallo (non di canapa o fibra). Nel XIX secolo, il termine ha acquisito nuovi significati, specialmente nel campo della telegrafia (anni 1850), delle ferrovie a trazione (anni 1880) e così via. Il significato di "messaggio ricevuto tramite cavo telegrafico" risale al 1883 ed è un'abbreviazione di cable message (1870), cablegram (1868) e cable dispatch (1864). Cable television è attestato dal 1963, mentre la forma abbreviata cable in questo contesto è comparsa nel 1970.

Speed, speed the Cable; let it run,

  A loving girdle round the earth,

Till all the nations 'neath the sun

  Shall be as brothers at one hearth;

[T. Buchanan Read, "The Cable," 1858]

Velocità, velocità al Cavo; lascia che corra,

  Un amorevole cintura attorno alla terra,

Finché tutte le nazioni sotto il sole

  Non saranno come fratelli attorno a un unico focolare;

[T. Buchanan Read, "The Cable," 1858]

Intorno al 1500, il verbo "to cable" nasce con il significato di "legare con cavi," derivando dal sostantivo cable. Nel 1868, inizia a essere usato nel senso di "trasmettere tramite cavo telegrafico." È correlato a Cabled e cabling.

We have done our part lately to bring into use the verb cabled, as applied to a message over the Atlantic cable. It is proper to say "it has been cabled," instead of "it has been telegraphed over the Atlantic cable." [The Mechanics Magazine, London, Sept. 11, 1868]

Recentemente, abbiamo contribuito a far entrare in uso il verbo "cabled," riferito a un messaggio inviato tramite il cavo atlantico. È corretto dire "è stato cabled," piuttosto che "è stato telegrafato tramite il cavo atlantico." [The Mechanics Magazine, Londra, 11 settembre 1868]

Tuttavia, altre fonti britanniche lo segnalano come un americanismo.