Etimologia e Storia di captaincy

Verso la fine del XIV secolo, capitayn indicava "un leader, un capo, qualcuno che sta alla testa degli altri." Derivava dal francese antico capitaine, che significava "capitano, leader," e risaliva al latino tardo capitaneus, che si traduceva come "capo." Questo termine era usato come sostantivo a partire dall'aggettivo capitaneus, che significava "prominente, principale," e proveniva dal latino caput (genitivo capitis), che significa "testa" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *kaput-, anch'essa con il significato di "testa").

Il significato militare di "ufficiale che comanda una compagnia" (il grado compreso tra maggiore e tenente) è attestato a partire dagli anni '60 del XVI secolo. In ambito navale, il termine si riferiva inizialmente a "ufficiale che comanda una nave da guerra" negli anni '50 dello stesso secolo, estendendosi poi nel 1704 a "comandante o capitano di qualsiasi tipo di imbarcazione." Il significato sportivo, ovvero "capitano della squadra," è documentato nel 1823. Anche le parole corrispondenti nelle altre lingue germaniche derivano dal francese.

"ufficio o autorità di un luogotenente," metà del XV secolo, derivato da lieutenant + suffisso astratto -cy.