Etimologia e Storia di catastrophic

Negli anni 1530, il termine indicava "il rovesciamento di ciò che ci si aspetta" (soprattutto un punto di svolta fatale in un dramma, la conclusione della trama). Deriva dal latino catastropha, a sua volta preso dal greco katastrophē, che significa "un rovesciamento; una fine improvvisa." Questo termine greco proviene da katastrephein, che significa "rovesciare, abbattere, calpestare; giungere a una conclusione." È composto da kata, che significa "giù" (vedi cata-), e strephein, che significa "girare" (vedi strepto-). L'estensione del significato per indicare un "disastro improvviso" è attestata dal 1748.

In Medio Inglese, -ik, -ick era un elemento che formava aggettivi, usato per indicare "relativo a, avente la natura di, essendo, fatto di, causato da, simile a." Proveniva dal francese -ique e direttamente dal latino -icus, o dal greco -ikos, che significava "nel modo di; relativo a." Derivava dal suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-(i)ko, che aveva dato origine anche allo slavo -isku, un suffisso aggettivale che indicava origine e che si ritrova nel -sky (russo -skii) di molti cognomi. In chimica, veniva usato per indicare una valenza più alta rispetto ai nomi che terminano in -ous, con il primo esempio in benzoic, datato 1791.

In Medio Inglese e oltre, era spesso scritto come -ick, -ike, -ique. Le forme varianti in -ick (critick, ethick) erano comuni nell'inglese moderno iniziale e sono sopravvissute nei dizionari inglesi fino all'inizio del XIX secolo. Questa grafia era sostenuta da Johnson, ma avversata da Webster, che alla fine prevalse.