Etimologia e Storia di catastrophism

Negli anni 1530, il termine indicava "il rovesciamento di ciò che ci si aspetta" (soprattutto un punto di svolta fatale in un dramma, la conclusione della trama). Deriva dal latino catastropha, a sua volta preso dal greco katastrophē, che significa "un rovesciamento; una fine improvvisa." Questo termine greco proviene da katastrephein, che significa "rovesciare, abbattere, calpestare; giungere a una conclusione." È composto da kata, che significa "giù" (vedi cata-), e strephein, che significa "girare" (vedi strepto-). L'estensione del significato per indicare un "disastro improvviso" è attestata dal 1748.

Nel 1840, in geologia, il termine si riferiva a coloro che sostenevano che le forme di rilievo della Terra fossero modellate da processi costanti nel tempo, sia in forza che in intensità, e a ritmi simili a quelli attuali. Deriva da uniformity + -arian. Correlato: Uniformitarianism (1865). In opposizione al catastrophism.

Questo elemento di formazione delle parole crea sostantivi che indicano una pratica, un sistema, una dottrina, ecc. Proviene dal francese -isme o direttamente dal latino -isma, -ismus (da cui anche l'italiano, lo spagnolo -ismo, l'olandese, il tedesco -ismus), e ha origini greche con -ismos. Questo suffisso greco si usa per formare nomi che indicano la pratica o l'insegnamento di qualcosa, ed è legato alla radice dei verbi che terminano in -izein, un elemento che trasforma i nomi o gli aggettivi in verbi, indicando l'azione ad essi collegata. Per una distinzione d'uso, si veda -ity. Il suffisso greco correlato -isma(t)- influisce su alcune forme.