Etimologia e Storia di check-list

Verso la fine del XV secolo, nel contesto degli scacchi, il termine indicava "attaccare il re; mettere (il re dell'avversario) sotto scacco." In precedenza, alla fine del XIV secolo, era usato in senso figurato per "fermare, arrestare; bloccare, barricare." Derivava da check (sostantivo) o dall'antico francese eschequier, a sua volta proveniente dal sostantivo francese. In una partita di scacchi, un giocatore limita la capacità di movimento dell'avversario quando mette il re avversario sotto scacco.

Gli altri significati sembrano essersi sviluppati tutti a partire dal senso legato agli scacchi, o dal sostantivo stesso. Inizialmente, "fermare, arrestare," poi "tenere sotto controllo" (anni '20 del Seicento); "sospendere o controllare" (un'affermazione, una persona, ecc.) confrontandola con un'autorità o un documento di riferimento (anni '90 del Seicento); per quanto riguarda i bagagli, "consegnare in cambio di un contrassegno che funge da identificativo" (1846); "segnare con un simbolo per indicare che è stato esaminato, ecc., spuntare da una lista" (1928).

Da qui derivano espressioni come check off (1839), check up (1883), check in o check out (in un hotel, per un libro di biblioteca, ecc., 1909). L'espressione check out (qualcosa), nel senso di "guardare, investigare," risale al 1959. Correlati: Checked; checking.

"catalogo composto da nomi disposti in fila o serie," circa 1600, dall'inglese medio liste "bordo, margine, striscia" (fine del XIII secolo), dall'antico francese liste "bordo, nastro, fila, gruppo," anche "striscia di carta," o dall'antico italiano lista "bordo, striscia di carta, lista," entrambi di origine germanica (si veda l'antico alto tedesco lista "striscia, bordo, lista," l'antico norreno lista "bordo, orlo," l'antico inglese liste "bordo di tessuto, frangia"), dal proto-germanico *liston, dal proto-indoeuropeo *leizd- "bordo, nastro."

Il significato originale in inglese medio è ora obsoleto. Il senso di "enumerazione" deriva dalle strisce di carta usate come una sorta di catalogo. La forma nativa dell'antico inglese è sopravvissuta come list in alcuni significati specializzati. List price risale al 1871.