Etimologia e Storia di cheer

Intorno al 1200, il termine indicava "il volto, l'espressione del viso," in particolare quando esprimeva emozioni. Proveniva dall'anglo-francese chere, che significava "il volto," e dall'antico francese chiere, che si traduceva in "viso, espressione, aspetto." Le radici affondano nel latino tardo cara, che significava "viso" (da cui anche lo spagnolo cara), e potrebbero risalire al greco kara, che significava "testa" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *ker- (1), che significava "corno; testa"). A partire dalla metà del XIII secolo, il termine ha cominciato a essere usato anche per descrivere "il proprio stato d'animo, il sentimento interiore, lo spirito; l'umore, il carattere."

Verso la fine del XIV secolo, il significato si è ampliato in senso metaforico, arrivando a indicare "lo stato d'animo o l'umore di una persona, come rivelato dalla sua espressione." Questo poteva avere sia una connotazione positiva che negativa ("Il diavolo ... la ingannò con la sua perfidia e la portò a un'espressione triste," "Merline," circa 1500), ma dal 1400 circa ha prevalso il significato positivo di "stato di gioia o felicità" (probabilmente un'abbreviazione di good cheer).

Il significato di "ciò che rende allegri o promuove il buon umore" è attestato dalla fine del XIV secolo. L'interpretazione come "grido di incoraggiamento" risale al 1720, forse un gergo nautico (si confronti con il significato verbale precedente di "incoraggiare con parole o azioni," inizio XV secolo). Il saluto tradizionale inglese what cheer? (metà XV secolo) è stato adottato dagli indiani algonchini del sud del New England dai puritani e si è diffuso nelle lingue native americane fino al Canada.

Verso la fine del 14° secolo, cheren significava "consolare, dare conforto, allontanare la malinconia." Intorno al 1400, il termine si era evoluto per indicare anche "intrattenere con cibo o bevande," derivando da cheer (sostantivo). È collegato a Cheered e cheering. Il significato di "incoraggiare con parole o azioni" è attestato già all'inizio del 15° secolo, e verso la fine del 18° secolo si era concentrato nel più specifico "salutare con applausi." Cheer up (intransitivo) è documentato negli anni '70 del 1600.