Etimologia e Storia di choke

Intorno al 1300, il verbo choke viene usato in modo transitivo per indicare l'azione di fermare il respiro impedendo all'aria di entrare nella trachea. Verso la fine del XIV secolo, il significato si amplia per includere "far soffocare qualcuno, privarlo della capacità di respirare," applicabile sia a persone che a oggetti ingeriti. Questo uso è probabilmente una forma abbreviata di acheken, attestato intorno al 1200, derivante dall'inglese antico aceocian, che significa "soffocare, strangolare." L'origine potrebbe risiedere nella radice di ceoke, che significa "mascella, guancia" (vedi cheek (n.)), con l'aggiunta intensiva della 'a-'.

Il significato intransitivo emerge intorno al 1400. L'espressione "ansimare per mancanza d'aria" si sviluppa all'inizio del XV secolo. L'uso figurato, che compare intorno al 1400, è spesso legato all'immagine biblica delle erbacce che soffocano la crescita delle piante utili. L'interpretazione "fallire in un momento cruciale" appare nel 1976 nell'inglese americano. Riguardo alle varianti correlate, troviamo Choked e choking.

Il choke-cherry nordamericano, documentato nel 1785, sembra essere stato così chiamato per le sue qualità astringenti. Si può paragonare a choke-apple, che significa "mela cotogna" (1610 circa), e a choke-pear (anni 1530), un tipo di pera dal sapore astringente. Quest'ultima espressione ha anche un significato figurato, descritto da Johnson come "qualsiasi offesa o sarcasmo che costringe un'altra persona al silenzio." L'espressione Choked up, che indica "essere sopraffatti dall'emozione e incapaci di parlare," è attestata nel 1896. Il significato legato al baseball, riferito al battitore, risale al 1907.

Negli anni '60 del 1500, si usava il termine "quinsy," derivato da choke (v.). Il significato di "azione di soffocare" è emerso nel 1839. La definizione di "valvola che regola l'aria a un carburatore" è stata registrata per la prima volta nel 1926; in precedenza, si riferiva a una "costrizione nel canna di un'arma da fuoco" (1875).