Etimologia e Storia di coherence

Intorno al 1400, deriva dall'antico francese hesitacion o direttamente dal latino haesitationem (nominativo haesitatio), che significa "una esitazione, balbuzie," e in senso figurato "irrisolutezza, incertezza." È un sostantivo d'azione formato dal participio passato di haesitare, che significa "aderire, rimanere bloccati, balbettare nel parlare," e in senso figurato "esitare, essere irrisoluti, trovarsi in difficoltà, essere indecisi." Questo verbo è una forma frequente di haerere (participio passato haesus, prima persona del perfetto indicativo haesi), che significa "aderire, attaccarsi, rimanere incollati."

Watkins sostiene che derivi dalla radice protoindoeuropea *ghais-, che significa "aderire, esitare" (da cui anche il lituano gaišti, che significa "ritardare, indugiare, essere lenti"). Tuttavia, alcuni linguisti rifiutano questa connessione proposta, e de Vaan non offre un'etimologia.

Negli anni 1610, il termine indicava la "mancanza di coerenza nel pensiero o nel linguaggio." Derivava da in- (1) "non" + coherence, ispirato all'italiano incoerenza. A partire dagli anni 1670, è stato usato anche nel senso letterale di "mancanza di coesione fisica."

In latino, la forma di com- "insieme, con" si usa nei composti con radici che iniziano per vocale, h-, e gn-; vedi com-. In inglese è stata adottata dal XVII secolo come prefisso attivo che significa "insieme, reciprocamente, in comune," ed è stata usata in modo piuttosto libero sia con parole native (co-worker) che con parole di origine latina che non iniziano per vocale (codependent), comprese alcune che già lo contenevano (co-conspirator).