Etimologia e Storia di incoherence

Nell'1580, il termine indicava una "connessione o dipendenza adeguata, coerenza" (in un racconto o un argomento), ma anche più letteralmente l'"atto o lo stato di adesione o attaccamento di una cosa a un'altra." Deriva dal francese cohérence (XVI secolo), a sua volta dal latino cohaerentia, un sostantivo astratto da cohaerentem (nominativo cohaerens), participio presente di cohaerere, che significa "aderire, essere coerente." Questo verbo proviene dalla forma assimilata di com, che significa "insieme" (vedi co-), e haerere, che significa "aderire, attaccarsi" (vedi hesitation). Un termine correlato è Coherency.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.