Etimologia e Storia di connotation

All'inizio del XV secolo, il termine indicava "un sintomo concomitante." Negli anni '30 del 1500, assunse il significato di "una significazione secondaria, cioè ciò che è incluso nel significato di una parola oltre alla sua denotazione primaria." Deriva dal latino medievale connotationem (al nominativo connotatio), un sostantivo che esprime un'azione, formato dalla radice del participio passato di connotare, che significa "significare oltre il significato principale." Questo termine era usato in logica e si traduce letteralmente come "segnare insieme." Proviene dalla forma assimilata del latino com, che significa "con, insieme" (vedi con-), unita a notare, che significa "segnare, annotare, fare una nota." Quest'ultima parola deriva da nota, che significa "segno, marchio, mezzo di riconoscimento" (vedi note (n.)).

Il significato "ciò che costituisce il significato di una parola" (1829) è stato introdotto da James Mill, padre di John Stuart Mill, che ha anche sviluppato il suo utilizzo.

The use, which I shall make, of the term connotation, needs to be explained. There is a large class of words, which denote two things, both together ; but the one perfectly distinguishable from the other. Of these two things, also, it is observable, that such words express the one, primarily, as it were ; the other, in a way which may be called secondary. Thus, white, in the phrase white horse, denotes two things, the colour, and the horse ; but it denotes the colour primarily, the horse secondarily. We shall find it very convenient, to say, therefore, that it notes the primary, connotes the secondary signification. [James Mill, footnote in "Analysis of the Phenomena of the Human Mind," 1829]

È necessario spiegare come intendo usare il termine connotation. Esiste una vasta classe di parole che denotano due cose, entrambe insieme, ma perfettamente distinguibili l'una dall'altra. Di queste due cose, è interessante notare che tali parole esprimono una, primariamente, per così dire; l'altra in un modo che potremmo definire secondario. Così, white, nell'espressione white horse, indica due cose: il colore e il cavallo; ma indica il colore primariamente, il cavallo secondarily. Pertanto, sarà molto comodo dire che essa notes il significato primario e connotes quello secondario. [James Mill, nota a piè di pagina in "Analysis of the Phenomena of the Human Mind," 1829]