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Significato di copperhead

serpente velenoso comune degli Stati Uniti; testa color rame; Trigonocephalus contortrix

Etimologia e Storia di copperhead

copperhead(n.)

Trigonocephalus contortrix, comune serpente velenoso degli Stati Uniti, 1775, inglese americano, così chiamato per le macchie color rame tra gli occhi; vedi copper (n.1) + head (n.).

Pericolosi "serpenti striscianti" (perché, a differenza del serpente a sonagli, colpiscono senza alcun movimento o avviso precedente), da qui l'uso figurato per indicare un pericolo nascosto o un'ostilità segreta.

The copper-head, though smaller, was much more feared. The rattle-snake was larger, sooner seen, and a true southerner, always living up to the laws of honor. He would not bite without provocation, and by his rattles gave the challenge in an honorable way. Instead of this well-bred warfare, the copper-head is a wrathy little felon, whose ire is always up, and he will make at the hand or the foot in the leaves or grass, before he is seen, and his bite is as poisonous as that of his brother of the larger fang. The young men tested his temper, and found that in his wrath he would bite a red hot coal. [Henry Howe, "Historical Collections of Ohio," 1854]
Il copperhead, sebbene più piccolo, era molto più temuto. Il serpente a sonagli era più grande, più facilmente avvistabile e un vero meridionale, sempre fedele alle leggi dell'onore. Non mordeva senza provocazione e con i suoi sonagli lanciava la sfida in modo onorevole. Invece di questa guerra ben educata, il copperhead è un piccolo delinquentello irascibile, il cui risentimento è sempre pronto, e colpirà la mano o il piede tra le foglie o l'erba, prima di essere visto, e il suo morso è velenoso quanto quello del suo fratello a zanna più grande. I giovani uomini misuravano il suo temperamento e scoprivano che nel suo furore avrebbe morso anche un carbone ardente. [Henry Howe, "Historical Collections of Ohio," 1854]

Specificamente in riferimento ai nordisti sospettati di simpatizzare con la ribellione del Sud, il nome sarebbe stato usato per la prima volta nel "Tribune" di Greeley a New York, il 20 luglio 1861. Charles H. Coleman, in "The Use of the Term 'Copperhead' During the Civil War" ["Mississippi Valley Historical Review" 25 (1938), p.263], lo collega a una lettera anonima contro i Democratici anti-guerra dell'Ohio nel giornale "Commercial" di Cincinnati nell'estate del 1861. Il "Spirit of Democracy" di Woodsfield, Ohio, del 18 settembre 1861, cita "The last Guernsey Times" nel definire i Democratici "copperheads della disunione." Sembra che non sia stato ampiamente usato fino all'estate del 1862. Prima della guerra era un nome colloquiale per il vecchio centesimo di rame degli Stati Uniti. Correlato: Copperheadism.

Voci correlate

copper(n.1)

Elemento metallico malleabile, noto per il suo peculiare colore rosso, tenacità, malleabilità e conducibilità elettrica. Il termine proviene dall'inglese antico coper, derivato dal proto-germanico *kupar (da cui anche il medio olandese koper, l'antico norreno koparr e l'antico alto tedesco kupfar), e risale al latino tardo cuprum, una contrazione di Cyprium (aes), che significa "metallo cipriota," in riferimento al greco Kyprios, che significa "Cipro" (vedi Cyprus).

Nell'antico greco si usava khalkos per indicare "minerale, rame, bronzo." Un'antica parola indoeuropea per "minerale, rame, bronzo" è conservata nel sanscrito ayah e nel latino aes. Inizialmente, in latino, aes indicava "rame," ma il significato si è esteso per includere la sua lega con lo stagno (vedi bronze). Poiché questa lega era molto più utilizzata del rame puro, il termine ha finito per riferirsi principalmente all'alleato, mentre un nuovo termine è emerso per indicare il "rame," ispirato dalla forma latina del nome dell'isola di Cipro, dove il rame veniva estratto (gli alchimisti associavano il rame a Venere).

Il termine aes è passato nelle lingue germaniche (che inizialmente non facevano distinzione tra rame e le sue leghe) e ha dato origine all'inglese ore. In latino, aes era anche usato in molte espressioni figurate per indicare "denaro contante, moneta, debito, salario."

Il simbolo chimico Cu deriva da cuprum.

Il termine è stato usato per indicare "una moneta di rame" a partire dagli anni '80 del Cinquecento; per "un recipiente di rame" dagli anni '60 del Seicento. L'aggettivo "di rame o simile al rame" è comparso negli anni '70 del Cinquecento; il verbo "rivestire di rame" risale agli anni '20 del Cinquecento.

head(n.)

Inglese medio hed, dall'inglese antico heafod "parte superiore del corpo," anche "estremità superiore di una pendenza," anche "persona principale, leader, sovrano; città capitale," dal proto-germanico *haubid (fonte anche dell'antico sassone hobid, antico norreno hofuð, antico frisone haved, medio olandese hovet, olandese hoofd, antico alto tedesco houbit, tedesco Haupt, gotico haubiþ "testa"), dalla radice PIE *kaput- "testa."

La grafia moderna è all'inizio del 15° secolo, rappresentando quello che era allora una vocale lunga (come in heat) e rimasta dopo il cambiamento di pronuncia. Dei sommets arrotondati delle piante dalla fine del 14° secolo. Il significato "origine di un fiume" è del metà del 14° secolo. Il significato "faccia di una moneta" (il lato con il ritratto) è dagli anni 1680; il significato "schiuma su una tazza di birra" è attestato dagli anni 1540; il significato "toilette" è dal 1748, basato sulla posizione della toilette dell'equipaggio nella prua (o head) di una nave.

Uso sineddocico per "persona" (come in head count) è attestato dalla fine del 13° secolo; di bestiame, ecc., in questo senso dagli anni 1510. Come misura di altezza delle persone, dal c. 1300. Il significato "drogato" (di solito in un composto con la droga preferita come primo elemento) è dal 1911.

Essere over (one's) head "oltre la comprensione di qualcuno" è dagli anni 1620. Dare head "eseguire fellatio" è dagli anni 1950. La frase heads will roll "le persone saranno punite" (1930) traduce Adolf Hitler. Head case "persona eccentrica o folle" è dal 1966. Head game "manipolazione mentale" attestata dal 1972. Mettere insieme le teste put heads together "consultare" è dalla fine del 14° secolo.

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