Etimologia e Storia di daintily

Attorno al 1300, deinte significava "delizioso, piacevole" (alla fine del XII secolo era usato anche come cognome), derivando da dainty (sostantivo); vedremo più avanti. Nel Medio Inglese, il significato si è evoluto fino a diventare "scelta, eccellente" (fine del XIV secolo) e poi "delicatamente carino, che mostra gusto o abilità squisiti" (circa 1400). L'accezione di "pignolo, affettatamente fine, debole, effeminato" risale agli anni '70 del 1500. Correlato: Daintiness.

Il sostantivo è il Medio Inglese deinte, che significava "considerazione, affetto" (metà del XIII secolo), usato attorno al 1300 per indicare "eccellenza, eleganza;" ma anche "un lusso, una cosa preziosa, cibo o bevande raffinate;" proveniente dall'Anglo-Francese deinte e dall'Antico Francese deintie (XII secolo), che significava "prezzo, valore," ma anche "delicatezza, piacere." La radice latina è dignitatem (al nominativo dignitas), che si traduce in "grandezza, rango, dignità, valore, bellezza," e deriva da dignus, che significa "degno, appropriato, adeguato," risalendo al Proto-Indoeuropeo *dek-no-, dalla radice *dek-, che significa "prendere, accettare."

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.