Etimologia e Storia di dancercize

Intorno al 1300, dance, daunce indicava una "successione di passi e movimenti, comunemente guidata da un accompagnamento musicale," ma anche "una festa di ballo," derivando dal verbo dance. A partire dalla fine del XIV secolo, il termine è stato usato anche per indicare "una melodia da ballare."

Il termine ha assunto molti significati figurati: in medio inglese, the olde daunce si riferiva a "tutta la faccenda," mentre the daunce is don era equivalente all'espressione moderna the jig is up. L'espressione lead (someone) a dance, che significa "condurre qualcuno in un percorso faticoso, complicato o deludente," risale agli anni '20 del 1500. Dance-band è attestato dal 1908; dance-floor dal 1863; e dance-hall dal 1823.

Metà del XIV secolo, il termine indica "la condizione di essere in attiva operazione; la pratica svolta per scopi di allenamento." Deriva dall'antico francese exercice (XIII secolo), che significava "esercizio, esecuzione di potere; esercizio fisico o spirituale," e risale al latino exercitium, che si traduce come "addestramento, esercizio fisico" (soprattutto per soldati, cavalieri, ecc.). In latino medievale il termine era usato anche in riferimento alle arti, provenendo da exercitare, una forma frequente di exercere, che significava "tenere occupato, mantenere al lavoro, sovrintendere, impegnarsi attivamente; addestrare, esercitare; praticare, seguire; portare a termine; disturbare, inquietare." Quest'ultima parola si compone di ex (che indica "da" o "fuori," come in ex-) e arcere, che significa "tenere lontano, prevenire; contenere, racchiudere," e ha radici nel protoindoeuropeo *ark-, che significa "tenere, contenere, proteggere" (vedi anche arcane).

Il significato originale del verbo latino è piuttosto oscuro. L'uso del termine in inglese per indicare "attività fisica per il benessere, ecc." è documentato solo verso la fine del XIV secolo. Dalla stessa epoca, è emerso anche il significato di "realizzazione di un'azione; un compito o una pratica disciplinare." Riferito a lavori scolastici scritti, il termine ha preso piede all'inizio del XVII secolo. La forma finale è stata poi astratta per creare nuovi termini come dancercise (1967), jazzercise (1977) e boxercise (1985).