Etimologia e Storia di de-orbit

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "l'orbita oculare, la cavità ossea del cranio che contiene l'occhio." Derivava dal francese antico orbite o direttamente dal latino medievale orbita, usato in modo trasferito dal latino orbita, che significava "traccia di ruota, sentiero battuto, solco, corso" (vedi orb). Il significato astronomico di "percorso circolare o ellittico di un pianeta o di una cometa" (documentato in inglese dagli anni '90 del Seicento; in seguito anche per i satelliti artificiali) era già presente nel latino classico ed è stato ripreso nella traduzione di Avicenna di Gerard di Cremona. In antico inglese, il termine per "orbita oculare" era eaghring.

È un elemento attivo di formazione delle parole in inglese e in molti verbi ereditati dal francese e dal latino. Deriva dal latino de, che significa "giù, da, da, via; riguardo a" (vedi de). In latino veniva usato anche come prefisso, solitamente con il significato di "giù, via, lontano, da tra, giù da", ma poteva anche indicare "fino in fondo, totalmente", da cui il senso di "completamente" che ritroviamo in molte parole inglesi.

Come prefisso latino, aveva anche la funzione di annullare o invertire l'azione di un verbo. Per questo motivo, nel tempo è diventato un vero e proprio privativo — "non, fare l'opposto di, annullare" — che è la sua funzione principale come prefisso attivo in inglese. Esempi di questo uso includono defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), ecc. In alcuni casi, si presenta come una forma ridotta di dis-.