Etimologia e Storia di decline

Verso la fine del XIV secolo, il termine assume il significato di "deviare" o "allontanarsi" (un'accezione oggi arcaica), ma anche quello di "affondare a un livello inferiore" e, in senso figurato, "cadere in una condizione inferiore o compromessa." Deriva dal francese antico decliner, che significa "affondare, declinare, degenerare, deviare," e a sua volta proviene dal latino declinare, che significa "abbassare, evitare, deviare, piegare." Questo è composto da de, che indica "da" (puoi vedere de-), e clinare, che significa "piegare" (proveniente dalla radice indoeuropea *klein-, forma suffissata della radice *klei-, che significa "piegarsi").

In ambito grammaticale, il termine inizia a essere usato per indicare "l'inflessione di un sostantivo o aggettivo" verso la fine del XIV secolo. Questo significato è stato influenzato dall'interpretazione di de- come "verso il basso." L'uso intransitivo, che significa "piegarsi o inclinarsi verso il basso," compare intorno al 1400. L'accezione di "non acconsentire, rifiutare cortesemente o negare il consenso" emerge negli anni '30 del Seicento. Correlati: Declined; declining.

All'inizio del XIV secolo, il termine indicava il "deterioramento, la degenerazione, un progressivo affondare in una condizione compromessa o inferiore." Proveniva dal francese antico declin, derivato da decliner, che significava "affondare, declinare, degenerare" (vedi decline (v.)). L'accezione che descrive "il periodo della vita in cui le capacità fisiche e mentali iniziano a venire meno" è una forma abbreviata di decline of life, attestata già nel 1711.