Etimologia e Storia di declension

È un elemento attivo di formazione delle parole in inglese e in molti verbi ereditati dal francese e dal latino. Deriva dal latino de, che significa "giù, da, da, via; riguardo a" (vedi de). In latino veniva usato anche come prefisso, solitamente con il significato di "giù, via, lontano, da tra, giù da", ma poteva anche indicare "fino in fondo, totalmente", da cui il senso di "completamente" che ritroviamo in molte parole inglesi.

Come prefisso latino, aveva anche la funzione di annullare o invertire l'azione di un verbo. Per questo motivo, nel tempo è diventato un vero e proprio privativo — "non, fare l'opposto di, annullare" — che è la sua funzione principale come prefisso attivo in inglese. Esempi di questo uso includono defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), ecc. In alcuni casi, si presenta come una forma ridotta di dis-.

La radice protoindoeuropea significa "piegarsi" o "appoggiarsi."

Potrebbe formare tutto o parte di: acclivity; anticline; clemency; client; climate; climax; cline; clinic; clinical; clino-; clitellum; clitoris; decline; declivity; enclitic; heteroclite; incline; ladder; lean (v.); lid; low (n.2) "collina bassa, altura;" matroclinous; patroclinous; polyclinic; proclitic; proclivity; recline; synclinal; thermocline.

Potrebbe anche essere all'origine di: sanscrito srayati "si piega," sritah "piegato;" antico persiano cay "piegarsi;" lituano šlyti "inclinarci," šlieti "appoggiarsi;" latino clinare "piegarsi, inclinarsi," clivus "pendio," inclinare "far piegare," declinare "piegarsi in avanti, deviare;" greco klinein "far inclinare, piegare;" antico irlandese cloin "storto, sbagliato;" medio irlandese cle, gallese cledd "sinistra," letteralmente "inclinata").