Etimologia e Storia di defalcate

"ganciato, curvato come una falce o un falcetto," 1801, dal latino falcatus "a forma di falce, ganciato, curvato," da falcem (nominativo falx) "falce," il cui origine è incerta, forse un prestito da una lingua indoeuropea non latina dell'Italia. De Vaan elenca cognati come l'antico irlandese delg "spina, fermaglio," il gallese dala "punta, pungiglione," il lituano dilgė "ortica," l'antico norreno dalkr "fermaglio, spina, pugnale," l'antico inglese delg "chiusura." Correlati: Falcated; falcation; falciform (1766).

È un elemento attivo di formazione delle parole in inglese e in molti verbi ereditati dal francese e dal latino. Deriva dal latino de, che significa "giù, da, da, via; riguardo a" (vedi de). In latino veniva usato anche come prefisso, solitamente con il significato di "giù, via, lontano, da tra, giù da", ma poteva anche indicare "fino in fondo, totalmente", da cui il senso di "completamente" che ritroviamo in molte parole inglesi.

Come prefisso latino, aveva anche la funzione di annullare o invertire l'azione di un verbo. Per questo motivo, nel tempo è diventato un vero e proprio privativo — "non, fare l'opposto di, annullare" — che è la sua funzione principale come prefisso attivo in inglese. Esempi di questo uso includono defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), ecc. In alcuni casi, si presenta come una forma ridotta di dis-.