Etimologia e Storia di de-escalate

Nel 1922, il verbo escalate è stato coniato per indicare "utilizzare una scala mobile," derivando dal sostantivo escalator. Prima di questo, si usava il verbo escalade, risalente al 1801, che proveniva anch'esso dal sostantivo escalade. Il termine escalate ha guadagnato popolarità a partire dal 1959, assumendo un significato figurato di "aumentare" (intransitivo), inizialmente utilizzato per descrivere situazioni legate a una possibile guerra nucleare. Le forme correlate includono escalated e escalating. L'uso transitivo e figurato del termine si è affermato nel 1962.

È un elemento attivo di formazione delle parole in inglese e in molti verbi ereditati dal francese e dal latino. Deriva dal latino de, che significa "giù, da, da, via; riguardo a" (vedi de). In latino veniva usato anche come prefisso, solitamente con il significato di "giù, via, lontano, da tra, giù da", ma poteva anche indicare "fino in fondo, totalmente", da cui il senso di "completamente" che ritroviamo in molte parole inglesi.

Come prefisso latino, aveva anche la funzione di annullare o invertire l'azione di un verbo. Per questo motivo, nel tempo è diventato un vero e proprio privativo — "non, fare l'opposto di, annullare" — che è la sua funzione principale come prefisso attivo in inglese. Esempi di questo uso includono defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), ecc. In alcuni casi, si presenta come una forma ridotta di dis-.