Etimologia e Storia di dependants

All'inizio del XV secolo, il termine era usato principalmente in ambito legale per indicare "un'azione che deriva da un'altra azione." Questo significato si sviluppò dall'aggettivo (come si può vedere in dependent) o dall'uso sostantivato dell'aggettivo in francese. È attestato a partire dagli anni '80 del Cinquecento con il significato di "chi dipende da un altro per ricevere supporto o favore."

Come il suo parente, dependence, ha coesistito con la variante influenzata dal latino (in questo caso dependent, dal latino dependere) fino al XVIII secolo. Tuttavia, per questa parola, la grafia francese (dpendant sia per l'aggettivo che per il sostantivo) si è dimostrata più duratura in inglese. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che è stato ritenuto conveniente mantenere entrambe le forme: una (dependant) per il sostantivo e l'altra (dependent) per l'aggettivo.

Tuttavia, il Century Dictionary del 1897 colloca tutti i significati sotto dependent e osserva:

As the spelling of this class of words depends solely upon whether they happen to be regarded as derived directly from the French or directly from the Latin, and as usage is divided, there is no good reason for insisting upon a distinction in spelling between the noun and the adjective .... 

Poiché la grafia di questa classe di parole dipende esclusivamente dal fatto che siano considerate derivate direttamente dal francese o direttamente dal latino, e poiché l'uso è diviso, non c'è motivo valido per insistere su una distinzione di grafia tra il sostantivo e l'aggettivo ....