Etimologia e Storia di dependency

All'inizio del XV secolo, il termine era usato principalmente in ambito legale per indicare "un'azione che deriva da un'altra azione." Questo significato si sviluppò dall'aggettivo (come si può vedere in dependent) o dall'uso sostantivato dell'aggettivo in francese. È attestato a partire dagli anni '80 del Cinquecento con il significato di "chi dipende da un altro per ricevere supporto o favore."

Come il suo parente, dependence, ha coesistito con la variante influenzata dal latino (in questo caso dependent, dal latino dependere) fino al XVIII secolo. Tuttavia, per questa parola, la grafia francese (dpendant sia per l'aggettivo che per il sostantivo) si è dimostrata più duratura in inglese. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che è stato ritenuto conveniente mantenere entrambe le forme: una (dependant) per il sostantivo e l'altra (dependent) per l'aggettivo.

Tuttavia, il Century Dictionary del 1897 colloca tutti i significati sotto dependent e osserva:

As the spelling of this class of words depends solely upon whether they happen to be regarded as derived directly from the French or directly from the Latin, and as usage is divided, there is no good reason for insisting upon a distinction in spelling between the noun and the adjective .... 

Poiché la grafia di questa classe di parole dipende esclusivamente dal fatto che siano considerate derivate direttamente dal francese o direttamente dal latino, e poiché l'uso è diviso, non c'è motivo valido per insistere su una distinzione di grafia tra il sostantivo e l'aggettivo .... 

anche dependant, fine del XIV secolo, "che dipende per la propria esistenza da;" all'inizio del XV secolo usato come "contingente, legato a qualche condizione;" deriva dal francese antico dependant, participio presente dell'aggettivo dependre che significa "pendere," a sua volta dal latino dependere che significa "pendere da, pendere giù; essere dipendente da, derivare da," composto da de che significa "da, giù" (vedi de-) + pendere che significa "pendere, far pendere; pesare" (dalla radice PIE *(s)pen- che significa "tirare, allungare, filare").

Per l'ortografia, vedi dependant (sostantivo). In alcuni casi, la parola inglese deriva direttamente dal latino dependentem (nominativo dependens), participio presente di dependere. Dall'inizio del XV secolo è usata nel senso letterale di "pendente, che pende." A partire dagli anni '40 del Seicento è usata per indicare "subordinato, sotto il controllo di o bisognoso di aiuto da una fonte esterna." Il termine dependent variable in matematica è attestato dal 1852.