Etimologia e Storia di device

Intorno al 1300, il termine devis indicava "intento, desiderio; un intento o desiderio espresso; un piano o progetto; una composizione letteraria." Proveniva dal francese antico devis, che significava "divisione, separazione; disposizione, desiderio; stemma, emblema; un lascito in un testamento, atto di legare qualcosa." Derivava da deviser, che significava "organizzare, pianificare, escogitare," letteralmente "disporre in porzioni," e aveva radici nel latino volgare *divisare, forma ripetuta di dividere, che significa "dividere" (vedi divide (v.)).

Il significato di base era "metodo attraverso cui qualcosa viene diviso," emerso in francese antico e poi evoluto in una serie di significati moderni grazie all'idea di "qualcosa inventato o adattato a un uso o scopo particolare." Da qui l'accezione di "un'invenzione; uno strumento costruito; inventiva; un piano o progetto." In inglese, il termine è comparso intorno al 1400 per indicare "design artistico, opera d'arte; ornamento," e in particolare "una rappresentazione di un oggetto o scena, accompagnata da un motto o leggenda, usata per esprimere le aspirazioni o i principi del portatore." Sempre intorno al 1400, è stato usato anche per descrivere "un congegno meccanico," come una grande balestra dotata di una manovella. A partire dalla metà del XV secolo, ha assunto il significato di "un lascito in un testamento." Dal 1996, il termine è stato utilizzato soprattutto per riferirsi a "strumenti informatici o elettronici portatili o mobili."

We live in a kind of world and in an age of the world where devices of all sorts are growing in complexity, where, therefore, the necessity for alertness and self-mastery in the control of device is ever more urgent. If we are democrats we know that especial perils beset us, both because of the confusion of our aims and because it is easier for the mob than for the individual to mistake appetite for reason, and advantage for right. [Hartley Burr Alexander, "'Liberty and Democracy,' and Other Essays in War-Time," 1918]

Viviamo in un mondo e in un'epoca in cui i dispositivi di ogni tipo stanno diventando sempre più complessi, e quindi la necessità di vigilanza e autocontrollo nel loro utilizzo è sempre più urgente. Se siamo democratici, sappiamo che ci sono pericoli speciali che ci minacciano, sia a causa della confusione nei nostri obiettivi, sia perché è più facile per la folla scambiare il desiderio con la ragione e il vantaggio con il diritto. [Hartley Burr Alexander, "'Liberty and Democracy,' and Other Essays in War-Time," 1918]