Etimologia e Storia di dilly

Metà del XIV secolo, il termine indica uno "sforzo costante e assiduo per portare a termine ciò che si è intrapreso." Deriva dall'antico francese diligence, che significa "attenzione, cura; fretta, velocità," e direttamente dal latino diligentia, che si traduce in "attenzione, scrupolosità." Questo a sua volta proviene da diligentem (al nominativo diligens), un aggettivo participiale che descrive chi è "attento, assiduo, scrupoloso," e si forma dal verbo diligere, che significa "selezionare, valutare altamente, stimare, apprezzare, amare; aspirare a, essere soddisfatti di, riconoscere il valore di." In origine, il significato era "scegliere, selezionare," composto da dis- (che indica separazione, come in dis-) e legere, che vuol dire "scegliere, raccogliere." Questa radice affonda le sue origini nel proto-indoeuropeo *leg- (1), che significa "raccogliere, collezionare," e da cui derivano anche termini legati all'atto di "parlare," inteso come "scegliere parole."

Il significato del termine si è evoluto nel tempo, passando dall'idea di "amore" a quella di "attenzione," poi a "cura" e infine a "impegno costante." Nel contesto legale, l'accezione di "attenzione e cura dovute da una persona in una determinata situazione" è attestata già negli anni '20 del Seicento.

Dal significato secondario in francese deriva anche l'uso antico di diligence per indicare una "carrozza pubblica," risalente al 1742 (abbreviato in dilly), che deriva da una contrazione di carrosse de diligence.