Etimologia e Storia di dilly-dally

Intorno al 1300, dalien significava "parlare seriamente, comunicare." Verso la fine del XIV secolo, il significato si era evoluto in "parlare intimamente, conversare cortesemente," probabilmente derivato dall'anglo-francese dalier, che significava "divertirsi," e dall'antico francese dalier, dailer, le cui origini sono incerte. L'idea di "perdere tempo" in qualsiasi modo è emersa verso la fine del XIV secolo, mentre quella di "giocare, divertirsi, flertare, impegnarsi in scambi amorosi" risale alla metà del XV secolo. Il significato di "indugiare, oziare, ritardare (intransitivo)" è comparso negli anni '30 del 1500. Correlati: Dallied; dallying.

Il termine "shilly-shally" significa "vacillare, esitare, agire in modo indeciso." La sua origine risale al 1782 e deriva dall'espressione avverbiale to stand shilly-shally, documentata nel 1703. Inizialmente, si trovava la forma shill I, shall I (1700), una sorta di gioco di parole che riprendeva shall I?. Questa costruzione ricorda altre espressioni simili come wishy-washy e dilly-dally. A partire dal 1734, il termine è stato usato anche come aggettivo, mentre nel 1755 è comparso come sostantivo colloquiale, riferendosi a "indecisione" o "futile esitare." Tra le forme correlate troviamo Shilly-shallying (1816), shilly-shallier e shilly-shallyer.