Etimologia e Storia di discretionary

Intorno al 1300, dyscrecyounne indicava l'"abilità di percepire e comprendere". A metà del XIV secolo, il termine si era evoluto per riferirsi al "giudizio morale, capacità di distinguere il giusto dallo sbagliato". Circa il 1400, assunse il significato di "prudenza, saggezza nel proprio comportamento". Proveniva dal francese antico discrecion e direttamente dal latino medievale discretionem (nominativo discretio), che significava "discernimento, potere di fare distinzioni". In latino classico, il termine si riferiva a "separazione, distinzione" ed era un sostantivo derivato dal participio passato di discernere, che significa "separare, distinguere" (vedi discern).

La locuzione at (one's) discretion è attestata a partire dagli anni '70 del 1500 (precedentemente in (one's) discretion, fine del XIV secolo) e si riferiva al "potere di decidere o giudicare, libertà di agire secondo il proprio giudizio" (fine del XIV secolo). L'age of discretion (fine del XIV secolo) nel diritto inglese indicava l'età di 14 anni.

Questo elemento di formazione delle parole può essere sia un aggettivo che un sostantivo, e nella maggior parte dei casi deriva dal latino -arius, -aria, -arium, che significa "collegato a, relativo a; l'uomo impegnato in". Ha origine dal suffisso di aggettivo relazionale della lingua proto-indoeuropea *-yo-, che indicava "di o appartenente a". In latino, il neutro degli aggettivi era spesso usato anche come sostantivo, come nel caso di solarium (indicatore solare), vivarium (luogo per la vita), honorarium (onorario), e così via. Questo suffisso è presente in parole prese in prestito dal latino nel Medio Inglese. Nei prestiti successivi dal latino al francese, si è trasformato in -aire e poi è passato nel Medio Inglese come -arie, evolvendosi successivamente in -ary.