Etimologia e Storia di discriminatory

Negli anni 1620, il verbo ha assunto il significato di "distinguere qualcosa da qualcos'altro o tra di loro, osservare o segnare le differenze". Deriva dal latino discriminatus, participio passato di discriminare, che significa "dividere, separare". Questo a sua volta proviene da discrimen (genitivo discriminis), che indica "intervallo, distinzione, differenza". È un sostantivo derivato da discernere, che significa "separare, mettere da parte, dividere, distribuire; distinguere, percepire". La radice di discernere si compone di dis-, che significa "via, lontano" (vedi dis-), e cernere, che vuol dire "distinguere, separare, setacciare". Quest'ultima proviene dalla radice indoeuropea *krei-, che significa "setacciare", da cui il significato di "discriminare, distinguere".

Il significato negativo, ovvero "fare distinzioni invidiose dannose per una classe di persone" (solitamente basate su razza o colore), viene registrato per la prima volta nel 1866 nell'inglese americano. Tuttavia, il significato positivo è ancora presente in discriminating. Un termine correlato è Discriminated.

Il suffisso per aggettivi e sostantivi, che significa "relativo a, caratterizzato da, incline a, luogo per," deriva dal medio inglese -orie, che a sua volta proviene dall'antico francese settentrionale -ory, -orie (antico francese -oir, -oire), e affonda le radici nel latino -orius, -oria, -orium.

Secondo il "Dizionario Etimologico della Lingua Francese," gli aggettivi latini in -orius tendevano a "indicare una qualità specifica dell'azione compiuta dall'agente; come oratorius da orator; laudatorius da laudator. Il neutro di questi aggettivi veniva presto usato come sostantivo, solitamente per denotare il luogo di residenza dell'agente o lo strumento che egli utilizza; come praetorium da praetor; dormitorium da dormitor; auditorium, dolatorium.

"Queste parole più recenti, già comuni sotto l'Impero, divennero estremamente numerose in un secondo momento, specialmente nel latino ecclesiastico e scolastico; come purgatorium, refectorium, laboratorium, observatorium, ecc." [trad. G.W. Kitchin, Oxford, 1878]