Etimologia e Storia di discrepancy

Verso la fine dell'antico inglese, troviamo ræfen, refen, mentre in forme più antiche come nel dialetto merciano si usava hræfn, e in quelli nordumbriano e sassone occidentale hrefn, hræfn. Questi termini derivano dal proto-germanico *khrabanaz, che è anche l'origine delle parole in antico norreno hrafn, danese ravn, olandese raaf, antico alto tedesco hraban, e tedesco moderno Rabe, tutte tradotte come "corvo" o "raven." In antico inglese, grazie a una normale evoluzione linguistica, si trovava anche hræmn e hremm.

Il corvo è una specie di uccello più grande rispetto ad altri corvidi, diffusa in Europa e Asia, nota per il suo piumaggio nero lucido e il suo verso rauco. È spesso considerato un "uccello di cattivo presagio e dal carattere misterioso" [OED].

Raven mythology shows considerable homogeneity throughout the whole area [northern regions of the northern hemisphere] in spite of differences in detail. The Raven peeps forth from the mists of time and the thickets of mythology, as a bird of slaughter, a storm bird, a sun and fire bird, a messenger, an oracular figure and a craftsman or culture hero. [Edward A. Armstrong, "The Folklore of Birds," 1958]

La mitologia legata al corvo presenta una notevole omogeneità in tutte le regioni settentrionali dell'emisfero, nonostante le differenze nei dettagli. Il corvo emerge dalle nebbie del tempo e dai folti della mitologia, come un uccello di guerra, un messaggero, una figura oracolare e un eroe culturale. [Edward A. Armstrong, "The Folklore of Birds," 1958]

Nel Corano, il corvo è associato all'omicidio di Abele da parte di Caino, mentre nella tradizione cristiana svolge un ruolo positivo nelle storie di San Benedetto, San Paolo Eremita, San Vincenzo, e così via. La poesia di Poe è stata pubblicata nel 1845. Nell'antichità si credeva che questi uccelli potessero vivere a lungo, ma anche che fossero poco attenti nei confronti della prole. Lo raven standard era la bandiera dei vichinghi danesi. Si raccontava che, come Noè, anche i vichinghi usassero i corvi per trovare terre emerse durante le loro navigazioni. "Quando non erano certi della loro rotta, ne liberavano uno e seguivano il suo volo, credendo che la terra si trovasse nella direzione in cui volava; se tornava alla nave, si pensava fosse lontano" [Charles Swainson, "The Folk Lore and Provincial Names of British Birds," Londra, 1886]. In inglese, il termine è stato usato per indicare la costellazione Corvus verso la fine del XIV secolo.

Questo elemento di formazione delle parole, di origine latina, ha diversi significati: 1. "mancanza di, non" (come in dishonest); 2. "opposto di, fare l'opposto di" (come in disallow); 3. "separato, lontano" (come in discard). Proviene dal francese antico des- o direttamente dal latino dis-, che significa "separato, in direzioni diverse, tra", e in senso figurato "non, privativo", oltre a "estremamente, completamente". Si è assimilato in dif- davanti a -f- e in di- davanti alla maggior parte delle consonanti sonore.

Il prefisso latino deriva dalla radice protoindoeuropea *dis-, che significa "separato, in direzione opposta" (da cui anche l'inglese antico te-, il sassone antico ti-, l'alto tedesco antico ze- e il tedesco zer-). Questa radice è una forma secondaria di *dwis- e quindi è collegata al latino bis ("due volte", originariamente *dvis) e a duo, con l'idea di "due direzioni, separati" (da cui "separato, in direzione opposta").

Nel latino classico, dis- era simile a de- e aveva un significato molto simile. Tuttavia, nel latino tardo dis- divenne la forma preferita e passò nell'antico francese come des-, usata per le parole composte formate in quel periodo. Qui assunse sempre più un senso privativo ("non"). In inglese, molte di queste parole sono state poi modificate di nuovo in dis-, mentre in francese molte sono tornate a de-. Questo ha portato a una certa confusione.

Oggi, come prefisso attivo in inglese, dis- inverte o nega il significato della parola a cui si unisce. A volte, come in italiano, si riduce a s- (come in spend, splay, sport, sdain per disdain, e nei cognomi Spencer e Spence).