Etimologia e Storia di downspout

"in una direzione discendente, da un luogo, grado o condizione più elevati a uno più bassi," forma abbreviata dell'inglese antico ofdune "verso il basso," originariamente of dune "da (la) collina," da dune "dalla collina," dativo di dun "collina" (vedi down (n.2)). Il termine "collina" è generale nelle lingue germaniche, ma questo sviluppo di significato è peculiare all'inglese. Come preposizione, significa "in una direzione discendente su o lungo," a partire dalla fine del XIV secolo.

Espressioni come be down on "esprimere disapprovazione" risalgono al 1851. Down home appare nel 1828 con il significato di "nella propria regione d'origine," e come frase aggettivale per "senza pretese" nel 1931, inglese americano. Down the hatch come brindisi è attestato dal 1931. Down to the wire risale al 1901, proveniente dal mondo delle corse di cavalli.

Down Under per indicare "Australia e Nuova Zelanda" è attestato dal 1886; Down East per "Maine" risale al 1825; Down South per "negli stati meridionali degli Stati Uniti" è attestato dal 1834. Down the road nel senso di "in futuro" compare nel 1964, linguaggio colloquiale americano. Down-to-earth per "pratico, ordinario, realistico" è attestato dal 1932.

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava un "tubo o condotto attraverso il quale viene versato un liquido," in particolare quello utilizzato per convogliare l'acqua piovana da un tetto, derivando dal verbo spout. È imparentato con il medio olandese spoit e il frisone settentrionale spütj.

Già attorno al 1400 si riferiva a dispositivi simili o condotti; a metà del XV secolo cominciò a essere usato per descrivere una "proiezione da un recipiente che ne facilita il versamento." Nel 1824 venne utilizzato per indicare il "getto d'acqua" emesso da una balena, ovvero lo spout-spray.

In gergo, era anche il termine usato per descrivere il meccanismo di sollevamento in un banco dei pegni (il dispositivo che raccoglieva gli oggetti dati in pegno per la custodia). Da qui deriva l'espressione figurativa up the spout, che significa "perso, senza speranza, irreversibile" e risale al 1812.