Etimologia e Storia di driving-wheel

In antico inglese, drifan significava "costringere o incoraggiare a muoversi, spingere in una certa direzione o modo; cacciare (cervi), inseguire; lanciarsi contro" (verbo forte di classe I; passato draf, participio passato drifen). Derivava dal proto-germanico *dreibanan (da cui anche l'antico frisone driva "io guido, spingo, allontano", l'antico sassone driban, l'olandese drijven, l'antico alto tedesco triban, il tedesco treiben, l'antico norreno drifa, il gotico dreiban "guidare"). Potrebbe derivare dalla radice indoeuropea *dhreibh- "guidare, spingere", ma potrebbe anche essere una parola isolata del germanico.

In antico inglese veniva usato per riferirsi a chiodi, navi, aratri, veicoli, bestiame; nel medio inglese, per i contratti. Il significato di "costringere o incitare all'azione o a uno stato di qualsiasi tipo" (drive mad) appare alla fine del XII secolo. Quello di "lavorare con energia, impegnarsi attivamente" si sviluppa intorno al 1200, mentre il senso di "mirare a un colpo" si afferma all'inizio del XIV secolo. Il significato transitivo di "trasportare (qualcuno) in una carrozza", poi in un'automobile, risale agli anni '60 del Seicento. L'originale accezione di "spingere da dietro" è stata modificata nell'inglese moderno dall'uso legato alle automobili. Correlato: Driving.

MILLER: "The more you drive, the less intelligent you are." ["Repo Man," 1984]

MILLER: "Più guidi, meno intelligente sei." ["Repo Man," 1984]

In medio inglese whele, disco o telaio circolare attaccato all'asse di un veicolo per aiutarlo a muoversi, deriva dall'inglese antico hweol, hweogol, e dal proto-germanico *hwewlaz (che è anche alla base dell'antico norreno hvel, dell'antico svedese hiughl, dell'antico frisone hwel e del medio olandese weel). Le origini risalgono al protoindoeuropeo *kw(e)-kwl-o-, che significa "ruota, cerchio," una forma suffissata e riduplicata della radice *kwel- (1) che significa "ruotare, muoversi attorno; sostare, dimorare."

Il significato figurato si sviluppa già all'inizio del XIV secolo. L'espressione go on wheels, usata in senso figurato per indicare un'azione rapida e continua, appare negli anni '40 del 1500.

Già dal 1200 viene utilizzato anche come strumento di tortura, in vari modi. Riguardo al formaggio prodotto in forma circolare, la documentazione risale al 1977. L'espressione wheel of fortune è attestata già all'inizio del XV secolo (l'immagine della ruota della fortuna è presente in inglese dal XII secolo).

Wheels in slang per indicare "automobile" compare nel 1959. In precedenza, wheels significava "macchinari," da cui il senso di "potenza motrice, principio vitale." L'uso di Wheel come slang per "persona importante, big shot" risale al 1933, nell'inglese americano. Il termine americano wheel-bug è così chiamato dal 1815.