Etimologia e Storia di droit

Verso la fine del XIV secolo, il termine directen significava "scrivere o indirizzare (una lettera, delle parole)" a qualcuno, ma anche "indicare o far conoscere un percorso a qualcuno". Derivava dal latino directus, participio passato di dirigere, che significa "mettere in ordine, sistemare; dare una direzione particolare a qualcosa, inviare in linea retta; guidare" un oggetto, sia verso qualcosa che secondo un certo criterio. Questo verbo latino si compone di dis-, che significa "separato" (vedi dis-), e regere, che significa "guidare, dirigere, mantenere dritto" (derivato dalla radice protoindoeuropea *reg-, che significa "muoversi in linea retta"). Si può confrontare con dress e address.

Il significato di "puntare o mirare in linea retta verso un luogo o un oggetto" risale circa al 1400. L'accezione di "governare, regolare il comportamento, prescrivere il corso o le azioni di qualcuno" appare all'inizio del XV secolo. Quella di "ordinare, stabilire" emerge negli anni '50 del Seicento. L'uso di "scrivere la destinazione all'esterno di una lettera" si diffonde nel XVII secolo. Riferendosi a spettacoli, film e simili, il significato di "supervisionare e controllare la realizzazione di un'opera" è attestato dal 1913. Correlati: Directed; directing.

"opposto di sinistra," inizio del XII secolo, riht, dall'inglese antico riht, che non aveva questo significato ma indicava "buono, appropriato, adatto, dritto" (vedi right (adj.1)). Si tratta di uno sviluppo specializzato dell'aggettivo che sembra essere iniziato nella tarda età dell'inglese antico, basato sull'idea che la mano destra fosse normalmente la più forte delle due, o forse la "corretta." Intorno al 1200 questo significato si è esteso a quel lato del corpo, poi agli arti, ai vestiti, e così via, fino a essere applicato ad altri oggetti.

La parola inglese antica più comune per indicare l'opposto di sinistra era swiþra, che significa letteralmente "più forte." "La storia delle parole per 'destra' e 'sinistra' mostra che erano usate principalmente in riferimento alle mani" [Buck]. Un'evoluzione simile del significato si riscontra in olandese recht, tedesco recht "destra (non sinistra)," dall'alto tedesco antico reht, che significava solo "dritto, giusto." Confronta con il latino rectus "dritto; giusto," anch'esso derivato dalla stessa radice indoeuropea.

La radice indoeuropea più comune (*deks-) è rappresentata dal latino dexter. Altre parole che indicano "destra-non-sinistra" derivate con un modello simile sono il francese droit, dal latino directus "dritto;" il lituano labas, letteralmente "buono;" e le parole slave (boemo pravy, polacco prawy, russo pravyj) dall'antico slavo ecclesiastico pravu, che significa letteralmente "dritto" (dalla radice indoeuropea *pro-, dalla radice *per- (1) "in avanti," quindi "davanti a, prima, principale").

Il significato politico di "conservatore" è attestato nel 1794 (aggettivo), 1825 (sostantivo), come traduzione del francese Droit "la Destra, il Partito Conservatore" nell'Assemblea Nazionale Francese (1789; vedi left (adj.)).