Etimologia e Storia di dullard

Verso il 1200, il termine veniva usato per descrivere qualcuno come "stupido, lento di comprensione, non rapido nella percezione." Si applicava anche a punti o bordi, indicando "ottuso, non affilato." Probabilmente deriva dall'inglese antico dol, che significa "stupido, poco sveglio," o da una parola parallela non registrata, oppure dal basso tedesco medio dul, che significa "sciocco, avventato." Tutte queste parole risalgono al proto-germanico *dulaz, che ha dato origine anche all'frisone antico dol ("avventato"), al fiammingo medio dol, dul ("stupido, folle"), allo sassone antico dol, all'alto tedesco antico tol ("sciocco, ottuso"), al tedesco moderno toll ("matto, selvaggio") e al gotico dwals ("sciocco").

Alcuni studiosi ipotizzano che possa derivare dalla radice proto-indoeuropea *dhul-, che proviene da *dheu- (1) e significa "polvere, vapore, fumo." Questa radice ha prodotto anche parole che indicano "percezione difettosa o scarsa lucidità mentale," come il greco tholos ("fango, sporcizia") e l'antico irlandese dall ("cieco").

Dull. Ineffective for the purpose aimed at, wanting in life. A dull edge is one that will not cut ; a dull understanding, does not readily apprehend ; a dull day is wanting in light, the element which constitutes its life ; dull of sight or of hearing is ineffective in respect of those faculties. [Wedgwood]

Dull. Inefficace per lo scopo desiderato, privo di vitalità. Un bordo ottuso è quello che non taglia; una comprensione ottusa è quella che non afferra facilmente; una giornata buia è priva di luce, l'elemento che ne costituisce la vita; essere ottuso di vista o di udito significa non essere efficaci in quelle facoltà. [Wedgwood]

Verso la fine del XII secolo, il termine è stato usato anche come cognome, sebbene fosse raro fino alla metà del XIV secolo. In riferimento al colore, ha assunto il significato di "non brillante o chiaro" a partire dall'inizio del XV secolo. Per descrivere il dolore o altre sensazioni, indicando "non acuto o intenso," è stato usato dal 1725. Il senso di "non piacevole o vivace, noioso, tedioso" è attestato intorno al 1400. Un termine correlato è Dullness.

dull. (8) Not exhilarating; not delightful; as to make dictionaries is dull work. [Johnson]

dull. (8) Non esaltante; non delizioso; come in to make dictionaries is dull work. [Johnson]

Inoltre, -art proviene dall'antico francese -ard, -art, e dal tedesco -hard, -hart, che significano "coraggioso" o "tenace". Questo suffisso formava il secondo elemento di molti nomi propri, spesso usato come intensificatore. Tuttavia, nel medio alto tedesco e nell'olandese, veniva impiegato come elemento peggiorativo in alcuni nomi comuni, e da qui è entrato nel medio inglese in parole come bastard, coward, blaffard ("chi balbetta"), tailard ("chi ha una coda", usato come insulto), e così via.

Così, è diventato un elemento vivo nella lingua inglese, come si può vedere in buzzard, drunkard. L'elemento tedesco deriva dal proto-germanico *-hart/*-hard, che significa "audace, tenace" (dalla radice proto-indoeuropea *kar-, che significa "duro").