Etimologia e Storia di empathy

Nel 1908, il termine è stato modellato sul tedesco Einfühlung (composto da ein, che significa "in", e Fühlung, che significa "sentimento"). Questo termine era stato coniato nel 1858 dal filosofo tedesco Rudolf Lotze (1817-1881) come traduzione del greco empatheia, che significa "passione" o "stato emotivo". La parola greca deriva da una forma assimilata di en ("in", vedi en- (2)) e pathos ("sentimento", dalla radice proto-indoeuropea *kwent(h)-, che significa "soffrire"). Questo termine proviene da una teoria dell'apprezzamento artistico, secondo la quale la capacità di apprezzare un'opera d'arte dipende dalla capacità dello spettatore di proiettare la propria personalità nell'oggetto osservato.

Not only do I see gravity and modesty and pride and courtesy and stateliness, but I feel or act them in the mind's muscles. This is, I suppose, a simple case of empathy, if we may coin that term as a rendering of Einfühlung; there is nothing curious or idiosyncratic about it; but it is a fact that must be mentioned. [Edward Bradford Titchener, "Lectures on the Experimental Psychology of the Thought Processes," 1909]

Non solo vedo la gravità, la modestia, l'orgoglio, la cortesia e la maestosità, ma li sento o li agisco nei muscoli della mente. Questo è, suppongo, un semplice caso di empatia, se possiamo coniare quel termine come traduzione di Einfühlung; non c'è nulla di curioso o idiosincratico in esso; ma è un fatto che deve essere menzionato. [Edward Bradford Titchener, "Lectures on the Experimental Psychology of the Thought Processes," 1909]

... there is no doubt that the facts are new and that they justify their name: the art work is a thing of "empathy" (Titchener, Ward), of "fellow feeling" (Mitchell), of "inner sympathy" (Groos), of "sympathetic projection" (Urban), of "semblance of personality" (Baldwin), all terms suggested by different writers as renderings of the German Einfühlung. ["The American Yearbook," 1911]

... non c'è dubbio che i fatti siano nuovi e che giustifichino il loro nome: l'opera d'arte è una cosa di "empatia" (Titchener, Ward), di "sentimento comune" (Mitchell), di "simpatia interiore" (Groos), di "proiezione simpatetica" (Urban), di "somiglianza di personalità" (Baldwin), tutti termini suggeriti da diversi scrittori come traduzioni del tedesco Einfühlung. ["The American Yearbook," 1911]