Etimologia e Storia di fathomless

In antico inglese, fæðm indicava la "lunghezza delle braccia distese" (una misura di circa sei piedi), ma anche "braccia, abbraccio, stretta" e, in senso figurato, "potere." Derivava dal proto-germanico *fathmaz, che significava "abbraccio" (da cui anche l'antico norreno faðmr "abbraccio, seno," l'antico sassone fathmos "le braccia distese," il fiammingo vadem "una misura di sei piedi"). Le radici risalgono all'indo-europeo *pot(ə)-mo-, una forma suffissata della radice *pete-, che significava "espandere." Ha cognati evidenti nell'antico frisone fethem e nel tedesco faden "filo," che l'Oxford English Dictionary spiega con riferimento all'idea di "distendersi." Come unità di misura, in un glossario antico appare come traduzione del latino passus, che corrispondeva a circa 5 piedi.

Il suffisso che forma parole e significa "privo di, non può essere, non è" proviene dall'inglese antico -leas, che deriva da leas, il quale significava "libero da, privo di, falso, fittizio." Questo a sua volta trae origine dal proto-germanico *lausaz, con cognati come l'olandese -loos, il tedesco -los che significa "-less," e il norreno antico lauss, che indicava "lento, libero, vacante, dissoluto." In medio olandese si trovava los, mentre in tedesco los significava "lento, libero." Infine, in gotico si usava laus per indicare "vuoto, vano." Tutti questi termini risalgono alla radice indoeuropea *leu-, che significava "allentare, dividere, tagliare." È correlato a loose e lease.