Etimologia e Storia di femininity

Metà del XIV secolo, il termine si riferisce a "sesso femminile". Proviene dall'antico francese femenin (XII secolo), che significa "femminile, donna; con qualità femminili, effeminato". Le sue radici affondano nel latino femininus, inizialmente usato in senso grammaticale per "femminile", derivato da femina, che significa "donna, femmina", letteralmente "colei che allatta" (dalla radice indoeuropea *dhe(i)-, che significa "succhiare"). Il significato moderno di "simile a una donna, proprio o caratteristico delle donne" è attestato dalla metà del XV secolo. Un termine correlato è Femininely.

Il gioco di significati ora rappresentato grosso modo in female ("caratteristico del sesso che partorisce"), feminine ("con qualità considerate appropriate a una donna") e effeminate ("con qualità femminili in senso negativo, poco virile"), e il tentativo di mantenerli distinti, ha portato a molte nuove creazioni lessicali. Tra i sostantivi, oltre a feminity ("donnosità"), femininity, femaleness e feminineness (1810, "qualità femminili"), troviamo feminitude (1878), feminility ("donnosità", 1824), feminie ("femminilità", tardo XIV secolo), femality (XVII secolo, "effemminatezza"; 1754 "natura femminile"), feminacy ("natura femminile", 1829) e feminicity ("qualità o condizione di essere donna", 1843). Inoltre, c'è feminality (anni '40 del XVII secolo, "qualità o stato di essere femmina"), derivato dal raro aggettivo feminal ("femminile, appartenente a una donna", tardo XIV secolo), che proviene dall'antico francese feminal. Infine, troviamo femineity ("qualità o stato di essere femminile", ma anche "effemminato; femminile"), dal latino femineus ("di una donna, relativo a una donna"). Sembra che feminile ("femminile", anni '40 del XVII secolo) non sia sopravvissuto.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]