Etimologia e Storia di feminism

Metà del XIV secolo, il termine si riferisce a "sesso femminile". Proviene dall'antico francese femenin (XII secolo), che significa "femminile, donna; con qualità femminili, effeminato". Le sue radici affondano nel latino femininus, inizialmente usato in senso grammaticale per "femminile", derivato da femina, che significa "donna, femmina", letteralmente "colei che allatta" (dalla radice indoeuropea *dhe(i)-, che significa "succhiare"). Il significato moderno di "simile a una donna, proprio o caratteristico delle donne" è attestato dalla metà del XV secolo. Un termine correlato è Femininely.

Il gioco di significati ora rappresentato grosso modo in female ("caratteristico del sesso che partorisce"), feminine ("con qualità considerate appropriate a una donna") e effeminate ("con qualità femminili in senso negativo, poco virile"), e il tentativo di mantenerli distinti, ha portato a molte nuove creazioni lessicali. Tra i sostantivi, oltre a feminity ("donnosità"), femininity, femaleness e feminineness (1810, "qualità femminili"), troviamo feminitude (1878), feminility ("donnosità", 1824), feminie ("femminilità", tardo XIV secolo), femality (XVII secolo, "effemminatezza"; 1754 "natura femminile"), feminacy ("natura femminile", 1829) e feminicity ("qualità o condizione di essere donna", 1843). Inoltre, c'è feminality (anni '40 del XVII secolo, "qualità o stato di essere femmina"), derivato dal raro aggettivo feminal ("femminile, appartenente a una donna", tardo XIV secolo), che proviene dall'antico francese feminal. Infine, troviamo femineity ("qualità o stato di essere femminile", ma anche "effemminato; femminile"), dal latino femineus ("di una donna, relativo a una donna"). Sembra che feminile ("femminile", anni '40 del XVII secolo) non sia sopravvissuto.

Nel 1900, il termine indicava "opposto alle donne, misogino," derivando da anti- + feminism nel senso di "qualità femminile"; potrebbe essere ispirato al francese anti-féministes (1897). Già nel 1970, era usato per descrivere chi era "opposto al feminism" nel contesto politico.