Etimologia e Storia di fencing

Metà del XV secolo, il termine indicava "difendere, l'atto di proteggere o mantenere (qualcosa) in buone condizioni" (abbreviazione di defencing); negli anni '80 del '500 assunse il significato di "arte di usare una spada o una sciabola in attacco e difesa" (anche fence-play); è un sostantivo verbale derivato da fence (verbo). Il significato di "costruzione di recinzioni" risale agli anni '20 del '600, mentre quello di "recinto" è degli anni '80 dello stesso secolo. L'accezione di "ricevere beni rubati" compare nel 1851 (vedi fence (sostantivo)), e quella di "materiali per una recinzione" nel 1856.

Nonostante la rievocazione nel 1285 dell'Assise delle Armi del 1181, la scherma era considerata illegale in Inghilterra. Era vietato mantenere scuole di scherma nella City di Londra, "poiché gli sciocchi che si divertono a creare guai imparano a schermirsi con lo scudo, e così vengono incoraggiati nelle loro follie."