Etimologia e Storia di fender

Intorno al 1300, defendour, "colui che protegge un campione da un danno" (inizio XIII secolo come cognome), deriva dall'anglo-francese e dall'antico francese defendeor, un sostantivo agente da defendre (vedi defend). In latino, la parola con questo significato era defensor.

All'inizio del XIV secolo, il termine indicava "l'azione di difendere, resistenza; mezzi di protezione, fortificazione," ed era una forma abbreviata di defens (vedi defense). Dallo stesso schema derivano anche fend, fender; e l'obsoleto fensive "difensivo" (fine del XVI secolo). Durante il Medioevo, la scrittura oscillava tra -c- e -s-. Il significato di "recinto" appare per la prima volta a metà del XV secolo, basato sull'idea di "ciò che serve come difesa." L'accezione di "commerciante di beni rubati" è uno slang dei ladri, attestato per la prima volta intorno al 1700, derivante dall'idea che tali transazioni avvenissero sotto la defense del segreto.

Essere figurativamente on the fence "non impegnato" risale al 1828, forse dall'immagine di spettatori a una lotta, o da un'immagine letterale semplice: "Un uomo seduto in cima a un recinto può saltare giù da entrambi i lati con uguale facilità." [Bartlett, "Dictionary of Americanisms," 1848].