Etimologia e Storia di fend

Metà del XIII secolo, defenden, "proteggere da un attacco, difendere da un assalto o un danno," deriva dal francese antico defendre (XII secolo) "difendere, resistere," e direttamente dal latino defendere "allontanare, proteggere, difendere, sostenere in difesa," composto da de "da, via" (vedi de-) + -fendere "colpire, colpire, spingere," attestato solo in composti (come offendere "colpire contro; incontrare;" infensus "aggressivo, ostile"), dalla radice ricostruita del PIE *gwhend- "colpire, uccidere" (origine anche del ittita kue(n)zi "uccidere," sanscrito ghnanti "uccidere; greco theino "colpire, uccidere;" armeno jnem "colpire;" lituano ginti "proteggere, difendere;" antico irlandese gonaid "ferisce, uccide;" gallese gwan "spingere, colpire;" antico bretone goanaff "punire, pungere").

È attestato intorno al 1300 con il significato di "combattere in difesa di" (qualcuno o qualcosa). Dalla metà del XIV secolo si usa anche per "difendere con le parole, parlare a favore di, giustificare, sostenere, mantenere." In medio inglese poteva anche significare "vietare, proibire; trattenere, prevenire." Negli inni merciani, il latino defendet è tradotto in inglese antico come gescildeð. Correlati: Defended; defending.

All'inizio del XIV secolo, il termine indicava "l'azione di difendere, resistenza; mezzi di protezione, fortificazione," ed era una forma abbreviata di defens (vedi defense). Dallo stesso schema derivano anche fend, fender; e l'obsoleto fensive "difensivo" (fine del XVI secolo). Durante il Medioevo, la scrittura oscillava tra -c- e -s-. Il significato di "recinto" appare per la prima volta a metà del XV secolo, basato sull'idea di "ciò che serve come difesa." L'accezione di "commerciante di beni rubati" è uno slang dei ladri, attestato per la prima volta intorno al 1700, derivante dall'idea che tali transazioni avvenissero sotto la defense del segreto.

Essere figurativamente on the fence "non impegnato" risale al 1828, forse dall'immagine di spettatori a una lotta, o da un'immagine letterale semplice: "Un uomo seduto in cima a un recinto può saltare giù da entrambi i lati con uguale facilità." [Bartlett, "Dictionary of Americanisms," 1848].

anche forefend, fine del XIV secolo, "proteggere; proibire; allontanare, respingere, prevenire," un ibrido da for- + fend "allontanare." Arcaico, se non obsoleto.