Etimologia e Storia di fox-hole

In antico inglese, fox significa "volpe" ed deriva dal proto-germanico *fuhsaz, che ha cognati in antico sassone vohs, medio olandese e olandese vos, alto tedesco antico fuhs, tedesco Fuchs, norreno foa e gotico fauho. La radice proto-germanica *fuh- proviene dal proto-indoeuropeo *puk-, che significa "coda" (da cui anche il sanscrito puccha- "coda").

La coda folta della volpe ha ispirato anche i nomi per "volpe" in gallese (llwynog, da llwyn "cespuglio"), spagnolo (raposa, da rabo "coda") e lituano (uodegis, da uodega "coda"). L'estensione metaforica a "persona astuta" è attestata nella tarda lingua inglese antica. Il significato di "donna sessualmente attraente" risale agli anni '40 del Novecento, ma foxy in questo senso è documentato già dal 1895. Un fox-tail, ovvero una coda di volpe, era anticamente uno dei simboli di un buffone (fine del XIV secolo).

Una traduzione tardiva in antico inglese della Medicina de Quadrupedibus di Sesto Placidus consiglia, per le donne "che soffrono di disturbi interni, di preparare un unguento con gli arti di volpe e il suo grasso, usando olio vecchio e catrame; applicarlo nei luoghi femminili; rapidamente guarisce i disturbi." Raccomanda anche, per un rapporto sessuale senza irritazioni, "di appendere all'braccio l'estremità della coda di una volpe." Si credeva che strofinare i testicoli di una volpe sulle verruche fosse un modo per liberarsene.

In antico inglese, hol (aggettivo) significava "vuoto, concavo." Usato come sostantivo, indicava un "luogo vuoto, una caverna, un orifizio o una perforazione." Derivava dal proto-germanico *hulan, che ha dato origine anche all'antico sassone, all'antico frisone, all'antico alto tedesco hol, al medio olandese hool, all'antico norreno holr, al tedesco hohl (tutti con il significato di "vuoto") e al gotico us-hulon ("svuotare, scavare"). La radice indoeuropea da cui proviene è *kel- (1) , che significava "coprire, nascondere, salvare." Come aggettivo, hol è stato sostituito da hollow, che in antico inglese era solo un sostantivo e indicava "l'abitazione scavata di alcuni animali selvatici."

Come termine dispregiativo per indicare un "piccolo alloggio squallido" è attestato a partire dagli anni 1610. Il significato di "problema, pasticcio" risale al 1760. L'uso osceno per riferirsi alla "vulva" è implicato già dalla metà del XIV secolo. Nel golf, hole-in-one è documentato dal 1914, mentre come espressione verbale risale al 1913. L'espressione need (something) like a hole in the head, usata per descrivere qualcosa di inutile o dannoso, è stata registrata per la prima volta nel 1944 in pubblicazioni di intrattenimento ed è probabilmente una traduzione di un'espressione yiddish come ich darf es vi a loch in kop.