Etimologia e Storia di foxhound

In antico inglese, fox significa "volpe" ed deriva dal proto-germanico *fuhsaz, che ha cognati in antico sassone vohs, medio olandese e olandese vos, alto tedesco antico fuhs, tedesco Fuchs, norreno foa e gotico fauho. La radice proto-germanica *fuh- proviene dal proto-indoeuropeo *puk-, che significa "coda" (da cui anche il sanscrito puccha- "coda").

La coda folta della volpe ha ispirato anche i nomi per "volpe" in gallese (llwynog, da llwyn "cespuglio"), spagnolo (raposa, da rabo "coda") e lituano (uodegis, da uodega "coda"). L'estensione metaforica a "persona astuta" è attestata nella tarda lingua inglese antica. Il significato di "donna sessualmente attraente" risale agli anni '40 del Novecento, ma foxy in questo senso è documentato già dal 1895. Un fox-tail, ovvero una coda di volpe, era anticamente uno dei simboli di un buffone (fine del XIV secolo).

Una traduzione tardiva in antico inglese della Medicina de Quadrupedibus di Sesto Placidus consiglia, per le donne "che soffrono di disturbi interni, di preparare un unguento con gli arti di volpe e il suo grasso, usando olio vecchio e catrame; applicarlo nei luoghi femminili; rapidamente guarisce i disturbi." Raccomanda anche, per un rapporto sessuale senza irritazioni, "di appendere all'braccio l'estremità della coda di una volpe." Si credeva che strofinare i testicoli di una volpe sulle verruche fosse un modo per liberarsene.

In antico inglese, hund significava "cane," e proveniva dal proto-germanico *hundaz, che a sua volta derivava dal proto-indoeuropeo *kwnto-. Questo termine era una forma allargata del radice *kwon-, anch'essa significante "cane." Nel XII secolo, il significato si è ristretto a indicare specificamente "cane da caccia" (si veda dog (n.)). In modo dispregiativo, veniva usato anche per riferirsi a un uomo, a partire dalla tarda epoca dell'antico inglese. Tra i cognati germanici troviamo l'antico sassone e l'antico frisone hund, l'antico alto tedesco hunt, il tedesco Hund, l'antico norreno hundr e il gotico hunds.