Etimologia e Storia di gap

All'inizio del XIV secolo, il termine indicava "un'apertura in un muro o una siepe; una rottura, una breccia," ed era usato già nella metà del XIII secolo nei nomi di luoghi. Deriva dall'antico norreno gap, che significa "abisso, spazio vuoto," ed è collegato a gapa, che significa "aprir bocca, spalancare la bocca." Questa radice era comune nel proto-germanico, con cognati come il medio olandese e olandese gapen, il tedesco gaffen ("gape, fissare"), lo svedese gapa e il danese gabe. Tutti derivano dalla radice proto-indoeuropea *ghieh-, che significa "sbadigliare, aprire bocca, essere spalancato."

Dalla fine del XIV secolo, il termine ha assunto il significato di "una rottura o apertura tra montagne." La definizione più ampia di "spazio o intervallo non riempito, qualsiasi interruzione o pausa" è comparsa intorno al 1600. Negli Stati Uniti, è comune nei nomi di luoghi per riferirsi a una profonda rottura o passaggio in una lunga catena montuosa (soprattutto quella attraversata dall'acqua), una caratteristica tipica della zona centrale degli Appalachi.

Nel 1847, il verbo è stato usato in modo transitivo, con il significato di "creare delle lacune", mentre nel 1948 è comparsa la forma intransitiva, che significa "avere delle lacune". Entrambi i significati derivano da gap (sostantivo). È correlato a Gapped e gapping.