Etimologia e Storia di stopgap

All'inizio del XIV secolo, il termine indicava "un'apertura in un muro o una siepe; una rottura, una breccia," ed era usato già nella metà del XIII secolo nei nomi di luoghi. Deriva dall'antico norreno gap, che significa "abisso, spazio vuoto," ed è collegato a gapa, che significa "aprir bocca, spalancare la bocca." Questa radice era comune nel proto-germanico, con cognati come il medio olandese e olandese gapen, il tedesco gaffen ("gape, fissare"), lo svedese gapa e il danese gabe. Tutti derivano dalla radice proto-indoeuropea *ghieh-, che significa "sbadigliare, aprire bocca, essere spalancato."

Dalla fine del XIV secolo, il termine ha assunto il significato di "una rottura o apertura tra montagne." La definizione più ampia di "spazio o intervallo non riempito, qualsiasi interruzione o pausa" è comparsa intorno al 1600. Negli Stati Uniti, è comune nei nomi di luoghi per riferirsi a una profonda rottura o passaggio in una lunga catena montuosa (soprattutto quella attraversata dall'acqua), una caratteristica tipica della zona centrale degli Appalachi.

Inglese medio stoppen, "ostruire (un passaggio) con una barriera fisica; chiudere riempiendo, imbottendo o tappando," dall'inglese antico -stoppian (in forstoppian "fermare, soffocare"), una parola generale del tedesco occidentale, affine all'antico sassone stuppon, frisone occidentale stopje, medio basso tedesco stoppen, alto tedesco antico stopfon, tedesco stopfen "tappare, fermare," basso franco antico (be)stuppon "fermare (le orecchie)." Correlato: Stopped; stopping.

Queste parole sono dette da molte fonti essere un prestito germanico dal volgare latino *stuppare "fermare o imbottire con stoppini o stoppa" (fonte dell'italiano stoppare, francese étouper "fermare con stoppini"), dal latino stuppa "parte grossolana di lino, stoppini." A sostegno di questa teoria, si dice che tappi fatti di stoppini sono stati usati fin dai tempi antichi nella valle del Reno. Il Century Dictionary dice che questo "si adatta foneticamente," ma "è su basi di significato somewhat doubtful." Barnhart, per uno, propone che l'intero gruppo germanico potrebbe essere nativo, da una base nativa *stoppon.

I sensi legati a "portare o giungere a una fermata; interrompere o causare la cessazione di un corso o azione" si svilupparono nel XV secolo in inglese (ma sono stati adottati in altre lingue). Si estendono dalla nozione di "prevenire un flusso bloccando un buco," e in alcuni casi il senso potrebbe essere stato influenzato dal latino stupere "essere stupiti, essere inebetiti."

Il senso transitivo di "ostacolare il progresso o la procedura, fermare" (un ladro, un orologio, una concezione) è attestato nella fine del XIV secolo, così come quello di "trattenere (qualcuno o qualcosa) da un corso o scopo specificato." Intorno al 1400 stop poteva significare "chiudere (qualcuno in qualcosa), rinchiudere, allontanare." Entro il 1400 stop venne usato anche come "prevenire la continuazione di" e negli anni '20 del 1500 intransitivamente come "cessare il movimento in avanti, giungere a una fermata."

Il significato transitivo di "smettere, desistere" è attestato negli anni '20 del 1500; il significato intransitivo di "controllarsi" è degli anni '80 del 1600. Di viaggiatori, "fermare o soggiornare, trattenersi," dal 1711. Di cose immateriali, "interrompere, cessare, giungere alla fine," dal 1733. In riferimento alle orecchie "tappare o coprire," all'inizio del XIV secolo.