Etimologia e Storia di political

Nella metà del 1550, il termine si riferiva a tutto ciò che concerneva una comunità politica, le questioni civili o il governo. Deriva dal latino politicus, che significa "relativo ai cittadini o allo stato" (vedi politic (aggettivo)), unito a -al (1). L'accezione di "prendere parte attivamente alla politica di partito", spesso con una connotazione negativa, risale al 1749. L'espressione political prisoner è attestata per la prima volta nel 1860, mentre political science compare nel 1779, documentata per la prima volta negli scritti di Hume. L'espressione political animal traduce il greco politikon zōon (Aristotele, "Politica," I.ii.9), che significa "un animale destinato a vivere in una città; un animale sociale":

From these things therefore it is clear that the city-state is a natural growth, and that man is by nature a political animal, and a man that is by nature and not merely by fortune citiless is either low in the scale of humanity or above it ... inasmuch as he is solitary, like an isolated piece at draughts. [Rackham transl.]

Da queste considerazioni emerge chiaramente che la città-stato è una crescita naturale, e che l'uomo è per sua natura un animale politico. Un uomo che è privo di città non per caso, ma per natura, è o inferiore nella scala dell'umanità o al di sopra di essa... poiché è solitario, come un pezzo isolato negli scacchi. [Traduzione di Rackham.]