Etimologia e Storia di honestly

Intorno al 1300, il termine significava "rispettabile, decoroso, di aspetto curato" e anche "libero da frodi". Derivava dall'antico francese oneste o honeste, che indicava "virtuoso, onorevole; decoroso, rispettabile" (XII secolo; in francese moderno honnête). Le radici affondano nel latino honestus, che si traduceva come "onorevole, rispettato, considerato con onore". In senso figurato, indicava "meritevole di onore, onorevole, rispettabile" e proveniva da honos (vedi honor (n.)) + il suffisso -tus. Il significato moderno principale di "trattare in modo equo, essere veritiero, libero da inganni" si afferma intorno al 1400, così come quello di "virtuoso, dotato della virtù della castità" (riferito alle donne). L'espressione to make an honest woman of, che significa "sposare una donna dopo averla sedotta", risale agli anni '20 del Seicento.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.