Etimologia e Storia di humaneness

Metà del XV secolo, una variante parallela di human (aggettivo), con una forma e un accento che potrebbero suggerire un'associazione più forte con il latino humanus piuttosto che con il francese antico humain. Human e humane venivano usati in modo intercambiabile nei significati "relativo a un essere umano" e "con qualità degne degli esseri umani" (circa 1500). Quest'ultimo inizialmente significava "cortese, amichevole, civile, disponibile," poi "caratterizzato da tenerezza, compassione e una disposizione a trattare gentilmente gli altri" (circa 1600). All'inizio del XVIII secolo le parole si erano differenziate in ortografia e accento e humane assunse il significato di "gentile."

Confronta germane, urbane. Il significato "infliggere meno dolore di qualcos'altro" risale al 1904. Inhuman è il suo naturale opposto. La Royal Humane Society (fondata nel 1774) era originariamente dedicata al salvataggio delle persone annegate; queste società si erano poi dedicate alla cura degli animali entro la fine del XIX secolo.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.