Etimologia e Storia di humanitarianism

Nel 1794, in senso teologico, indicava "colui che afferma la umanità di Cristo ma ne nega la preesistenza e la divinità." Derivava da human (aggettivo) + il suffisso di unitarian e simili. Già nel 1834 si usava per descrivere "chi professa la fede secondo cui il dovere supremo di una persona è promuovere il benessere dell'umanità," ma il significato strettamente correlato di "filantropo, colui che sostiene o pratica azioni umane per risolvere problemi sociali" (1842) era inizialmente dispregiativo, suggerendo un eccesso. Si può confrontare con humanism.

Come aggettivo, a partire dal 1834, nel contesto teologico significava "che afferma l'umanità o la natura umana di Cristo;" dal 1855 si usava per descrivere "chi ha a cuore gli interessi più ampi dell'umanità."

Questo elemento di formazione delle parole crea sostantivi che indicano una pratica, un sistema, una dottrina, ecc. Proviene dal francese -isme o direttamente dal latino -isma, -ismus (da cui anche l'italiano, lo spagnolo -ismo, l'olandese, il tedesco -ismus), e ha origini greche con -ismos. Questo suffisso greco si usa per formare nomi che indicano la pratica o l'insegnamento di qualcosa, ed è legato alla radice dei verbi che terminano in -izein, un elemento che trasforma i nomi o gli aggettivi in verbi, indicando l'azione ad essi collegata. Per una distinzione d'uso, si veda -ity. Il suffisso greco correlato -isma(t)- influisce su alcune forme.