Etimologia e Storia di hunger

In antico inglese, hunger, hungor indicava "il disagio o il dolore causato dalla mancanza di cibo, la debolezza dovuta alla fame, un'appetito intenso," ma anche "carestia, scarsità di cibo in un luogo." Questa parola deriva dal proto-germanico *hungraz, che secondo Watkins potrebbe avere origine nella radice indoeuropea *kenk- (2), che significa "soffrire la fame o la sete." Questa radice è alla base di termini in diverse lingue, come il sanscrito kakate ("avere sete"), il lituano kanka ("dolore, sofferenza; tormento, afflizione"), e il greco kagkanos ("secco"), polykagkes ("che si secca").

Intorno al 1200, la parola inizia a essere usata anche per esprimere "un forte o ardente desiderio," inizialmente in un contesto spirituale. Il termine Hunger strike (sciopero della fame) è attestato a partire dal 1885; le prime menzioni riguardano prigionieri in Russia.

Tra i cognati germanici troviamo l'antico frisone hunger, l'antico sassone hungar, l'antico alto tedesco hungar, l'antico norreno hungr, il tedesco hunger, il fiammingo honger, e il gotico huhrus.

Il termine inglese antico hyngran, che significa "essere affamati, provare fame, avere desiderio di cibo," deriva dalla radice di hunger (sostantivo). Si possono trovare forme simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone gihungrjan, l'antico alto tedesco hungaran, il tedesco hungern e il gotico huggrjan. Verso la fine dell'inglese antico, il termine ha acquisito anche il significato di "desiderare con ardore." In inglese antico e medio era usato anche in forma impersonale, come in it hungers me ("mi affligge la fame"). Seguendo l'evoluzione linguistica naturale, ci si aspetterebbe la forma moderna *hinger, ma in inglese medio è stata influenzata dal sostantivo. Altre forme correlate includono Hungered e hungering.