Etimologia e Storia di imaginary

Verso metà del XIV secolo, il verbo ha assunto il significato di "formare un'immagine mentale". Proviene dall'antico francese imaginer, che significava "scolpire, dipingere, decorare, abbellire" (XIII secolo), e trova le sue radici nel latino imaginari, che indicava l'atto di "formare un'immagine mentale, rappresentare a sé stessi, immaginare". In tardo latino esisteva anche imaginare, che significava "formare un'immagine di, rappresentare". Tutto ciò deriva da imago, che significa "un'immagine, una somiglianza", e si collega alla radice di imitari, ovvero "copiare, imitare", proveniente dalla radice proto-indoeuropea *aim-, che significa "copiare". La sfumatura di "supporre, assumere" emerge per la prima volta verso la fine del XIV secolo. Tra i termini correlati troviamo Imagined e imagining.

Questo elemento di formazione delle parole può essere sia un aggettivo che un sostantivo, e nella maggior parte dei casi deriva dal latino -arius, -aria, -arium, che significa "collegato a, relativo a; l'uomo impegnato in". Ha origine dal suffisso di aggettivo relazionale della lingua proto-indoeuropea *-yo-, che indicava "di o appartenente a". In latino, il neutro degli aggettivi era spesso usato anche come sostantivo, come nel caso di solarium (indicatore solare), vivarium (luogo per la vita), honorarium (onorario), e così via. Questo suffisso è presente in parole prese in prestito dal latino nel Medio Inglese. Nei prestiti successivi dal latino al francese, si è trasformato in -aire e poi è passato nel Medio Inglese come -arie, evolvendosi successivamente in -ary.

La radice protoindoeuropea significa "copiare." 

Potrebbe formare tutto o parte di: emulate; emulation; emulous; image; imaginary; imagination; imaginative; imagine; imago; imitable; imitate; imitative; imitator; inimitable.

Potrebbe anche essere la fonte di: latino imago "immagine," aemulus "emulativo," imitari "copiare, ritrarre, imitare;" ittita himma- "imitazione, sostituto."