Etimologia e Storia di impalement

Nella prima metà del 1500, il termine significava "circondare con paletti, recintare" (un uso che è continuato in contesti specializzati fino al XIX secolo). Deriva dal francese empaler o direttamente dal latino medievale impalare, che significa "spingere su un paletto". Questo termine si forma dall'assimilazione di in-, che significa "in, dentro" (proveniente dalla radice proto-indoeuropea *en, che significa "in"), e dal latino palus, che indica "un paletto, un sostegno, un’asse di legno, un palo" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *pak-slo-, a sua volta proveniente da *pag-, che significa "fissare"). Il significato di "trafiggere con un paletto appuntito" (utilizzato come tortura o pena capitale) è attestato per la prima volta negli anni 1610. Termini correlati: Impaled; impaling.

È un suffisso comune di origine latina che forma sostantivi, originariamente dal francese e rappresentante il latino -mentum. Questo suffisso veniva aggiunto alle radici verbali per creare nomi che indicano il risultato o il prodotto dell'azione del verbo, oppure il mezzo o lo strumento dell'azione stessa. Nel latino volgare e nel francese antico, ha iniziato a essere usato come elemento formativo nei nomi d'azione. In francese, viene inserita una -e- tra la radice verbale e il suffisso (come in commenc-e-ment da commenc-er); con i verbi in ir, invece, si inserisce -i- (come in sent-i-ment da sentir).

In inglese, è stato usato con le radici verbali a partire dal XVI secolo (per esempio amazement, betterment, merriment, quest'ultimo esempio illustra anche l'abitudine di trasformare -y in -i- prima di questo suffisso).

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

I sostantivi a cui -ment si aggiunge normalmente sono quelli dei verbi; eccezioni come oddment e funniment non dovrebbero diventare un precedente; esse stesse derivano da un malinteso su merriment, che non proviene dall'aggettivo, ma da un verbo obsoleto merry che significava gioire. [Fowler]